Huwelijksreis op de fiets
Just married en klaar voor het grote avontuur! Santos Rijders Tom en Sarah vertrokken op 13 september met hun gloednieuwe Travelmasters richting het Midden-Oosten. Een bijzondere huwelijksreis van zes maanden. Met de missie om de landen echt te ervaren, de natuur te voelen en lokaal te leven.
Tom & Sarah
Santos Travelmaster 3+
Wat voorafging
Reizen op het tempo van je eigen spierkracht, dicht bij de natuur, is een manier van reizen die ons al een tijdje bekoort. Na enkele kleinere fietstochten in de Lage landen, werd onze drang naar een langere en verdere tocht groter. In 2019 zetten we onze eerste grote stap in de wereld van de fietsreizigers. Gedurende 6 weken doorkruisten we het Verenigd Koninkrijk van noord naar zuid. We kwamen terug met een hoop verhalen, leuke ervaringen, levenslessen én als verloofd stel. Twee jaar later, in 2021, volgde ons huwelijksfeest. We besloten al snel dat onze huwelijksreis een tocht per fiets zou worden.
De eerste stap was een betrouwbare fiets met de juiste setup
Een paar maanden voor vertrek begonnen we met de voorbereidingen. De fiets en zijn bepakking zou voor zes maanden ons huis, vervoermiddel én leefwereld worden.
Dat we nieuwe fietsen zouden aanschaffen, stond al snel vast. Onze stadsfietsen hadden inmiddels een bejaarde leeftijd en met hun ouderdomskwaaltjes zouden ze geen betrouwbare reispartners zijn. Een bezoekje aan Rijwielen Cadans in Leuven leidde ons al snel naar de Travelmaster 3+. De moeilijkste beslissing in de configuratie van de fiets? Een keuze maken uit het uitgebreide kleurenpallet!
Voor de bepakking opteerden we voor een 'comfort versie' in een klassieke setup. Met onze 20 kg aan bepakking per persoon, exclusief water en voeding, zijn onze Travelmasters best zwaar beladen. Tijdens lange of steile beklimmingen gaan we met een slakkengangetje vooruit. Maar als we ’s avonds genieten van een gezellige avond bij de tent, opvouwbare stoeltjes en lekker schone kleding dan zijn we die zware bepakking snel vergeten! Door het relatief grote comfort hebben we het gevoel dat ons lichaam steeds goed kan herstellen en ook op de lange termijn sterk blijft.
“Een concrete uitwerking van onze plannen na Istanbul hadden we nog niet, maar dromen en goede moed des te meer
In onzekere tijden je reisdoel bepalen
Dat we in september 2021 met de fiets op huwelijksreis zouden vertrekken, hadden we al snel besloten. Maar waar de reis ons zou leiden, bleef lange tijd een groot vraagteken. Een klein micro-organisme zette de wereld op zijn kop, en maakte van onze reisplannen een legpuzzel voor gevorderden. Reisroutes variërend van Zuid-Amerika tot Europa en Zuidoost Azië werden bedacht, aangepast, aan de kant geschoven en opnieuw aangepast
Hoe concreet moest ons uiteindelijk plan zijn?
Enkele maanden voor vertrek hakten we wat knopen door. Een vertrek vanuit ons eigen huis leek ons de beste optie. We combineerden meerdere routes van Europafietsers tot een mooie route door Oost-Europa, de Balkan en Griekenland. Istanbul, de poort richting het oosten, zou onze eerste tussenbestemming worden. Vanuit Istanbul zouden we koers zetten richting het zuiden van Turkije. Om aan de strenge winter te ontsnappen, hadden we het plan opgevat om het derde en laatste deel van onze reis in het Midden-Oosten door te brengen.
Een concrete uitwerking van onze plannen na Istanbul hadden we nog niet, maar dromen en goede moed des te meer. We voelden tevens een ongelofelijke drive om de landen die we zouden doorkruisen niet alleen te bezoeken als een toerist, reizende van de ene naar de andere bezienswaardigheid. We wilden niet als toeschouwer of bezoeker aan de rand blijven staan. Onze missie was om werkelijk de landen te gaan ervaren, de natuur te voelen en lokaal te gaan leven. Als trage reiziger zou onze fiets ook als toegangspoort naar de lokale bevolking kunnen fungeren. En dat gebeurde inderdaad ook. Het aantal thee-momenten dat we met de lokale bevolking deelden was eindeloos, net zoals de uitnodigingen voor etentjes, overnachtingen of bezoekjes aan boerderijen.
The Jordan bike trail is een aanrader!
Na 5 maanden en een slordige 5500 km trappen, brak het derde deel van onze tocht aan: het Midden-Oosten. Omdat deze regio over land lastig te bereiken was, besloten we vanuit Antalya richting Amman te vliegen, de hoofdstad van Jordanië. Na enkele dagen rust en acclimatisatie in Amman, begonnen we aan een nieuw project. We startten de Jordan Bike Trail, een 730 km lange bikepacking trail die het land van noord naar zuid doorkruist. De trail is prachtig uitgewerkt; de website (www.jordanbiketrail.com) voorzag ons van GPS-bestanden en alle logistieke en praktische info. Wat een luxe!
“Na 2 erg zware dagen sloeg de twijfel even toe. Kunnen we dit wel volhouden?
We startten niet helemaal in het noorden, maar haakten aan ter hoogte van Fuheis, ten westen van Amman. De eerste twee dagen leerden we onmiddellijk de karakteristieken van het land kennen. We reden grotendeels op onverharde paden, soms met een hellingsgraad boven de 15%. Per 30 km diende er 1000 m geklommen te worden. Na 2 erg zware dagen sloeg de twijfel even toe. Kunnen we dit wel volhouden? Is het een goed idee om zoveel offroad te blijven rijden? We besloten om grotendeels de trail te blijven volgen, maar de technische singletracks te vervangen door eigen alternatieven. Het geheel bleef erg uitdagend, maar net iets haalbaarder. We genoten ook ten volle van de vele mooie en hartelijke ontmoetingen. Overal werd ons luidkeels ’Welcome to Jordan’ toegeroepen, de mantra van de plaatselijke bevolking.
Het hoogtepunt van de Jordan Bike Trail was voor ons het doorkruisen van de Wadi Rum Woestijn. Deze woestijn is beschermd natuurgebied en bestaat voornamelijk uit zand afgewisseld met spectaculaire rotsformaties. Wegen zijn er niet in het gebied. Zoekend naar de best fietsbare stukjes, baanden we ons een weg door het eindeloze zand. Hier en daar was het zand té zacht en zakten onze zwaarbeladen fietsen diep weg, een stukje onze fiets duwen was dan de enige optie. Met uitzondering van enkele kamelen kwamen we de hele route niemand tegen.
De laatste weken op de fiets
Op dit moment bevinden we ons in Aqaba, een kuststad aan de Rode Zee in het zuiden van Jordanië. Morgen zullen we van hieruit de grens oversteken richting Israël. Het voelt een beetje raar, na 5,5 maanden op de fiets zal dit onze laatste grensovergang zijn. We kijken erg uit naar dit laatste land, waar we door de Negev woestijn zullen fietsen, Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever zullen ontdekken, misschien zelfs even zullen drijven in de Dode Zee en ongetwijfeld weer erg veel zullen bijleren. Onze benen zijn klaar voor de laatste weken op de fiets!
Ons avontuur volgen kan via volgende kanalen:
Instagram: https://www.instagram.com/byebycycle/
Polarsteps: https://www.polarsteps.com/tomdebruyne2/4051185-byebycycle