Dirk Huyghe doet mee aan de Sun Trip - 10.000 km fietsen op zonne-energie én eigen kracht!
Fietsen op het ritme van de zon. Dat is wat Santos rijder Dirk het liefste doet. Inmiddels heeft hij al meer dan 40.000 km op zonne-energie afgelegd. Na deze editie van de Sun Trip zal de teller op 50.000 km staan!
Zijn toekomstdroom: je gaat naar je werk met een snelle e-bike. Terwijl jij binnen bent, staat je fiets in de zon op te laden. Aan het eind van de dag fiets je terug met een volle batterij. Eentje die niet is opgeladen via een electriciteitscentrale maar rechtstreeks via de zon. Duurzaam en gratis.
Dirk Huyghe
Santos Travelmaster 3+
Wat is de Sun Trip?
Een internationale rally; een beetje zoals “PARIS-DAKAR” maar dan wel veel ecologischer… Alle deelnemers moeten vooraf hun eigen constructie bouwen. Een soort omgevormde e-bike in combinatie met zonnepanelen. Er zijn deze keer 40 deelnemers van allerlei verschillende nationaliteiten.
Wat zijn de spelregels?
De organisatie bepaalt de punten van vertrek en aankomst. Met daarbij een aantal verplichte checkpoints. Verder zijn er technische beperkingen qua motor en de oppervlakte van de zonnepanelen.
De deelnemers bepalen zelf de dagafstand, de route, de snelheid en de overnachtingsplaatsen. Er is nagenoeg geen enkele logistieke ondersteuning van de organisatie zelf. Elke deelnemer moet z’n eigen plan trekken en is op zichzelf aangewezen.
Je kunt individueel maar ook in teamverband deelnemen. Je fietst op eigen fysieke kracht, met een duwtje in de rug van een elektrische motor aangedreven door zonnepanelen.
De batterij mag uitsluitend opgeladen worden via de zonnepanelen en nooit via het elektriciteitsnet. Dit wordt ook gecontroleerd via de ingebouwde databox die alles bijhoudt.
Je hebt aan alle edities meegedaan?
Ja, dat klopt. De eerste editie was in 2013 en ging van Chambery in Frankrijk naar Astana in Kazachstan. De tweede editie in 2015 was van Milaan naar Antalya en Cappadocië in Turkije en vervolgens terug naar Milaan. Beide keren was het zo’n 9000 km.
De derde editie in 2018 was van Lyon naar Guangzhou in China. Ik vertrok toen vanuit Gent dus voor mij was dat 14.400 km.
Vanwege Covid is deze vierde editie een "rondje Europa” geworden. De officiële start is op woensdag 16 juni vanuit Brussel als Europese hoofdstad. Onderweg zij er vijf verplichte checkpoints die je moet passeren. De totale afstand is ongeveer 10.000 km.
Wat motiveert jou om elke keer weer mee te doen?
Ik ben al lange tijd een gepassioneerd langeafstandsfietser, maar dan met een gewone fiets. Zo’n mooi en boeiend experiment als het fietsen met gebruik van zonne-energie vind ik zo speciaal dat ik het niet aan mij voorbij kan laten gaan. Zeker vandaag de dag is duurzame energie en milieuvriendelijke mobiliteit erg belangrijk. Inmiddels ben ik daar nu al zo’n negen jaar mee bezig. Deze zonnetrailer is al het derde model. Overigens heb ik nu getest dat ik met mijn huidige zonnepanelen in de volle zon rond het middaguur 250-350 Watt binnen kan krijgen, een mooi resultaat!
Wat zijn volgens jou de voordelen van fietsen op zonne-energie?
De totale onafhankelijkheid en vrijheid! Je kan best grote afstanden afleggen, minstens de helft meer dan anders. Daarbij ben je totaal onafhankelijk van het elektriciteitsnet. Je hebt als het ware je eigen energiecentrale bij je. Dus 's avonds geen noodzaak om een plek te vinden waar je de batterij kan opladen aan het elektriciteitsnet. Het reizen in combinatie met wild kamperen (wat wij graag doen) is perfect mogelijk.
Is de Sun Trip een zware inspanning?
Het gaat niet om een gewone e-bike waarbij je elke nacht de batterij zomaar volledig kan opladen! Bij de Sun Trip geldt: geen zon = geen extra energie! Het kan dus voorkomen dat je ‘s morgens vertrekt met een bijna lege batterij. Vooral als het veel regent of als je veel door beschaduwde bossen rijdt. Doorgaans rijd je zo’n 60% op eigen kracht en 40% met een duwtje in de rug.
De volledige combinatie fiets + trailer + bagage + zonnepanelen weegt 85 kg. Met mezelf erbij dus een goede 160 kg. En dat is zo’n 150 kg geworden aan het einde van de trip ...
Raf Van Hulle is een deelnemer uit Mechelen die deze race al twee keer op zijn naam schreef. Alleen hij en ik hebben meegedaan aan alle edities van de Sun Trip. En we hebben ook elke keer de finish gehaald!
Wat is deze keer je doel?
Er is een groot verschil in tijd tussen de aankomst van de eersten en de laatsten. Dit kan oplopen tot zo’n twee maanden. Samen met enkele andere deelnemers heb ik er deze keer voor gekozen om in de middengroep te blijven. We blijven dan op de 5 stopplaatsen "even" staan en nemen dan deel aan media events om de Sun Trip verder onder de aandacht te brengen.
Ik wil vooral aantonen dat je met een betrekkelijk eenvoudige constructie toch een hele afstand kan afleggen met duurzame energie. Zo’n 150 tot 300 km per dag en soms zelfs nog meer.
Wat zijn je toekomstverwachtingen?
Fietsen met behulp van zonne-energie is nog steeds erg experimenteel. In Vlaanderen zijn we er met een handjevol mensen mee bezig. Hopelijk rijden we ooit massaal op zulke zonnefietsen. Natuurlijk wel met kleinere panelen omdat de techiek en kwaliteit van zonnepanelen steeds efficiënter wordt.
Ik vind het een prachtige oplossing voor het woon- werkverkeer. En voor de mobiliteitsproblematiek, oftewel de files. Het gebruik van duurzame en hernieuwbare energie zal steeds belangrijker worden.
Verder vind ik het boeiend om voortdurend te zoeken naar een goed evenwicht tussen de gegenereerde energie via de zon - en hetgeen je verbruikt - en jouw eigen fysieke inspanning. Vandaar de erg toepasselijke titel vaneen filmverslag die ik ooit eens gebruikte: "Fietsen op het ritme van de zon" of ook "Fietsen met de zon als partner".
Wil je de vorderingen van Dirk zien?
Alles kan gevolgd worden op de site https://www.thesuntrip.com. Hier vind je ondermeer een live kaart waarop de posities van alle deelnemers continue wordt bijgewerkt. Je kan ons team ook volgen www.facebook.com/Belgian-Solar-Biking-Team-872224409486678. En natuurlijk ook op m'n eigen site http://bikeandtrek.com bij "Laatste nieuws".