Skip to main content

Met de tandem op avontuur door Zuidelijk Afrika

Santos Rijders Karin en Bjørn gaan al 13 jaar met de tandem op avontuur. Een echt vastomlijnd plan hebben ze meestal niet. Ze laten zich leiden door wat ze zien, de mooie ontmoetingen en hoe ze zich voelen. Begin oktober zijn ze vertrokken naar Zuidelijk Afrika. Karin deelt de ervaringen van de eerste acht weken.

 Karin en Bjørn
Bicycle Santos Double Travel 2

 

Met uitzicht op majestueuze baobabs en een verkoelend zwembad maken we de balans op van het eerste deel van onze reis door zuidelijk Afrika: 2 Personen, 2 wielen, 3 landen, 3 lekke banden, 8 weken, nog 18 te gaan, gemiddeld 38 graden, 3860 km.

Karin Bjorn Afrika 2022 1

Sinds we elkaar kennen is een fietsreis door Afrika een wens. Bij onze eerste ontmoeting vertelde ik dat ik net terug was van een lange fietsreis door Azië en Europa. Daarmee had ik Bjørns aandacht! En de vraag of ik dit nog eens wilde doen? Ja, natuurlijk! Volgende keer Afrika.

Inmiddels zijn we bijna 18 jaar en ruim 40 tandemfietslanden verder. Toen we elkaar ruim een jaar kenden gaf ik Bjørn een tweedehands randonneur met tassen voor zijn verjaardag. Sindsdien ben niet ik, maar is Bjørn de fanatieke fietser van ons twee. Naast zijn 10.000 km per jaar voor woon-werkverkeer, fietsen we samen minimaal één maand per jaar. Eerst op aparte fietsen, sinds 13 jaar op onze geliefde Santos tandem.

We zijn nogal verschillende persoonlijkheden. Bjørn is stabiel, bedachtzaam, risicomijdend. Ik ben impulsief, nieuwsgierig, snel afgeleid. Ik klim langzaam en daal als een dolle. Kan met superveel energie fietsen en helemaal inzakken. Bjørn heeft een gelijkmatig tempo en laat zich niet afleiden door hongerklop; hij fietst rustig en stabiel door. Op de tandem bundelen we onze krachten, hebben we geen last van het energie/tempo verschil. Bjørn zorgt ervoor dat we ons veilig door het verkeer bewegen terwijl ik kaart lees. We kunnen gezellig kletsen en ik heb ruim de tijd om om mij heen te kijken. Natuurlijk zijn er ook nadelen aan een tandem: klimmen gaat heel traag, mul zand of losse stenen zijn niet te doen, staan op de pedalen is nogal een uitdaging.

"Omdat we tegen de wind in fietsen hoort en ruikt de olifant ons niet; we verrassen hem. Dreigend draait hij zich om.


Eigenlijk is Zuidelijk Afrika in onze winter niet echt een logische keuze. Het is hier zomer, met het regenseizoen op komst. Wij hebben tot nu toe mazzel. Het is behoorlijk heet, tot 45 graden, maar gelukkig droog. De afgelopen dagen hadden we stevige tegenwind. Als een warme föhn blaast de wind ons in het gezicht. Elke slok drinken lijkt direct te verdampen. Onze shirts worden niet nat, maar vertonen al snel witte zoutvlekken. Gelukkig kunnen we een aantal grote waterflessen in de 'alleshouders' kwijt en hebben we voor de lange afstanden ook nog een waterzak achterop. De wind zorgt ervoor dat we rond 15km per uur fietsen. Dit, samen met de vele drink- en schaduwpauzes, maakt de dagen behoorlijk lang. Gelukkig hebben we afleiding van de wilde dieren.

Karin Bjorn Afrika 2022 2 1

Eén van de meest gestelde vragen aan ons is: 'What to do when you see a wild animal??'. Langs en op de weg zien we zebra's, wildebeesten, struisvogels, dikdiks, olifanten en LEEUWEN. We wisten dat de kans dat je olifanten in Botswana zou zien bijna 100% is. Er staan hier niet of nauwelijks hekken om de wildparken en de olifantenpopulatie is enorm. Over leeuwen horen we vooral dat mensen ze graag willen zien, maar niet kunnen vinden.

De eerste kudde olifanten, op de grens tussen Namibië en Botswana, loopt rustig voorbij. Het zijn er een stuk of 30 plus een aantal jongen. Ze steken over; wij wachten op 250 meter afstand. Niets aan de hand. Na Maun, Botswana, wordt het spannender. Langs de weg zijn waterputten afgedekt met betonnen platen. Olifanten, slim en sterk, breken deze open. Dus vlak naast de weg staat er opeens een grote bul te drinken. Wij fietsen stilletje door. Slechte tactiek! Omdat we tegen de wind in fietsen hoort en ruikt de olifant ons niet; we verrassen hem. Dreigend draait hij zich om. Wij fietsen door, zo hard als we kunnen. Oeps. Andere tactiek dus…

Karin Bjorn Afrika 2022 4

Bij de volgende kudde die zich tegoed doet bij een waterput houden we een toevallig passerende auto aan. De dieren zijn gewend aan auto's, niet aan fietsers. De auto blijft tussen ons en de olifanten in rijden. Prima tactiek, maar er moet wel een auto in de buurt zijn.

Bij de volgende kudde is geen auto te bekennen. Tijd voor tactiek nummer drie. Als we de kleine kudde, met jongen, tot 200 meter genaderd zijn maken we veel lawaai. We bellen en roepen. Heel langzaam fietsend. De olifanten kijken op. Trekken zich eerst niets van ons aan, maar besluiten dan toch dat ze ons erg eng vinden en verdwijnen in de bosjes. Dit werkt ook de volgende keren goed.

"Eerst slaat mijn hart een slag over om vervolgens als een razende te keer te gaan. Bjørn ziet gelukkig niets maar trapt om mijn verzoek wel iets harder door.

Maar dit is geen tactiek voor leeuwen. We hebben afgesproken dat we stoppen en rustig achteruit weglopen als er leeuwengevaar is. In Namibië kregen we een busje pepperspray ter verdediging. Maar eigenlijk geloven we niet zo dat we ze zullen tegenkomen. Voor de zekerheid gaan we niet voor 8 uur 's ochtends op pad. Leeuwen zijn voornamelijk nachtdieren. Ze liggen overdag te chillen in de schaduw. Gelukkig houden de tien leeuwen die ik in de bosjes langs de weg zie zich keurig aan dit protocol. Maar ik voel de adrenaline door mijn lijf schieten. Eerst slaat mijn hart een slag over om vervolgens als een razende te keer te gaan. Bjørn ziet (gelukkig) niets, maar trapt om mijn verzoek wel iets harder door. Ondanks de tegenwind.  

Karin Bjorn Afrika 2022 3
Tegenwind en slecht wegdek zijn de voornaamste fietsobstakels. Steile beklimmingen zijn we nog nauwelijks tegengekomen. Van de Namibische kust richting het binnenland klimmen we geleidelijk in 200 km naar 1000 meter. Op een enkel heuveltje is het daarna vlak. In Angola komen we iets meer heuvels tegen. Dat is precies wat ons in eerste instantie nieuwsgierig maakte naar dit land. Op de landkaart zien we allemaal stipjes die toppen aangeven. Op Google Maps is het een glooiende zee van groen. We zijn ook nieuwsgierig naar het verschil. De andere landen die we deze reis willen bezoeken zijn de laatste eeuw onder Britse invloed geweest. Angola is, net als Mozambique, een voormalige Portugese kolonie. Daarnaast is Angola, op papier, zeer rijk. Er zijn enorme voorraden diamanten en vooral olie.

Karin Bjorn Afrika 2022 7 1

De grootste verandering zodra we de grens over rijden is het verkeer. Lichte Chinese motoren rijden links en rechts om ons heen. Voornamelijk bemand door hippe jongens met zonnebrillen, 'gouden' kettingen en strakke coupes. In Namibië zagen we een enkele tourmotor maar daar maakten motoren niet, zoals in vele andere (Afrikaanse) landen deel uit van goederen- en personenvervoer. Binnen de kortste keren hebben we een hele stoet om ons heen. Al filmend, fotograferend en lachend begeleiden ze ons het land in.

Karin Bjorn Afrika 2022 3 1

Het andere grote verschil is de taal. In Namibië spreken we een mengeling van Duits, Engels, Nederlands en Afrikaans. We wisselen continu, vaak binnen de gesprekken, zelfs binnen de zin. In Angola spreekt iedereen naast de lokale stamtaal Portugees. Frans is de tweede taal, maar wordt niet door veel mensen gesproken. Met Engels kom je niet ver. Google Translate is onze oplossing, maar dat werkt alleen als de gesprekspartner kan lezen en relatief foutloos kan schrijven. Dat blijkt regelmatig een uitdaging te zijn. Naast handen en voeten proberen we een paar essentiële woorden en getallen te leren. Uiteindelijk komen we altijd te weten wat we willen, maar een goed gesprek is lastig.

"We mogen niet aan de oever kamperen in verband met krokodillen. Ik verdenk ze ervan dat ze een loopje met mij nemen. We hebben zojuist nog gezwommen en zij ook!


We genieten van de mooie primitieve dorpjes. Leem, riet en takken zijn de belangrijkste bouwmaterialen. Als er voldoende fondsen zijn staat er soms een stenen café en een school. We zien enorme baobabs, soms meer dan 5 meter in diameter, en een heleboel kleurrijke vogels. Het valt op dat, ook op doordeweekse dagen, er veel kinderen tussen de hutten spelen. Onderwijs is net als schoon drinkwater en elektra lang niet overal aanwezig.

Karin Bjorn Afrika 2022 4 1

Helaas zijn wel overal de dunne plastic zakjes. Ze waaien door het landschap, hangen in bomen, drijven in de rivieren en worden opgegeten door het vee. Wat je ook koopt, één blikje of een paar snoepjes, je krijgt het in een plastic zakje. Marktdorpen worden al kilometers van tevoren aangekondigd door rondwaaiend afval. Wij weigeren steeds vriendelijk doch dringend.

Karin Bjorn Afrika 2022 5 1

Het grootste deel van onze tour door Zuid Angola rijden we over goed asfalt. Maar als we ten zuiden van Menongue langs de Cubango rivier weer richting Namibië rijden houdt dit comfort op. Mul zand, los grind, diepe spoorvorming. Gelukkig is het landschap prachtig, zien we vele mooie vogels en nog meer mooie dorpjes. Door het gebrek aan winkeltjes is er gelukkig ook veel minder afval langs de weg. We moeten regelmatig een stuk duwen door het mulle zand. Het weinige andere verkeer, veelal de lichte motoren die volgeladen zijn met hele gezinnen, klein vee, voorraden maismeel en bouwmaterialen, heeft ook moeite met de weg.

Karin Bjorn Afrika 2022 1 1

Na, tot vroeg in de middag, meer lopend dan fietsend 39 km te hebben afgelegd willen we water halen en afkoelen in de rivier. Achter een dorp worden we verwezen naar de vrouwen was- en badplaats. De vrouwen wassen zichzelf, de vaat, de was en hun kinderen. Dat Bjørn aanwezig is lijkt hen niet te deren. Terwijl we wachten op het waterfilter nemen wij ook een duik. Als enige aanwezigen kunnen wij zwemmen. Door de sterke stroming is het 'sur place' baantjes trekken. Zo heerlijk afgekoeld hebben we helemaal geen zin meer om weer stof te happen op de slechte weg. We genieten de rest van de middag van het schouwspel en besluiten om aan de oever de tent op te zetten. Als de laatste vrouwen vertrekken, waarschuwen ze ons. We mogen niet aan de oever kamperen en moeten minimaal 50 meter van het water vandaan blijven in verband met krokodillen. Ik verdenk ze ervan dat ze een loopje met mij nemen. We hebben zojuist nog gezwommen en zij ook! Voor de zekerheid houden we afstand en wacht ik met mijn ochtendduik tot de eerste vrouwen arriveren. Ik word direct teruggeroepen. Niet in het water! Krokodillen! Ik zie niets maar geloof inmiddels dat het geen grap is. In het vervolg houden we afstand tot de rivier en gebruiken we waterputten om water te halen.
 
 

"De gastvrijheid is sowieso vaak overweldigend. Als we een kampeerplek zoeken is er altijd iemand die ons een plekje aanbiedt. Vaak zelfs binnen.


Water is sowieso een doorlopend thema. Op veel plekken, zoals in de woestijn van Namibië, zijn niet of nauwelijks waterputten en we weten van tevoren niet of deze functioneren. Voor we lange stukken fietsen, waar we meer dan een dag geen waterpunten tegen komen vullen we naast al onze flessen en bidons de waterzak. We moeten genoeg drinken, maar ook zuinig zijn met water. Het is fantastisch om in de woestijn onder de sterrenhemel te staan, maar dat betekent wel dat we ons na een hete, stoffige fietsdag niet kunnen wassen. Vochtige (baby)doekjes brengen enige verfrissing, maar er gaat toch niets boven een frisse plens water. Het kraanwater in Namibië en Botswana is vaak zonder behandeling drinkbaar en smaakt meestal prima. Maar als we twijfelen en als we afhankelijk
zijn van putten of rivierwater dan filteren we het liever. Niet alleen is het vaak nog best lastig om flessen water te kopen, we willen ook proberen onze afvalproductie te beperken.

Karin Bjorn Afrika 2022 5

Het nadenken over onze watervoorziening is een van de vele confrontaties met de luxe die we thuis ervaren. Met schoon drinkwater, elektra, supermarkten met overvloedige keuze, betaalbare en goed geregelde gezondheidszorg; voor iedereen. Over gezondheidszorg horen we vooral in Namibië veel klachten. Als je de peperdure verzekering voor private zorg kunt betalen zit je goed. Maar veruit de meesten moet het doen met onderbezette staatsziekenhuizen waar je voor alles een paracetamol voorgeschreven krijgt. Gelukkig hebben wij een goede verzekering waarvan we vooralsnog geen gebruik hebben gemaakt. Behalve een tandartsbezoek in Maun, Botswana. Ik was mijn vulling verloren en durfde het in Angola niet aan om deze te laten vervangen. Gelukkig werden we in Maun opgevangen door een Botswaans/Nederlands stel dat ons drie dagen en nachten in huis uitnodigde. Zij regelden een goede, moderne tandarts zonder de enge nijptang waar ik bang voor was. De gastvrijheid is sowieso vaak overweldigend. Als we een kampeerplek zoeken is er altijd iemand die ons een plekje aanbiedt. Vaak zelfs binnen. Bijvoorbeeld in een dorpshuis, politiebureau, voorraadhok of bij de dorpswinkel.  

Karin Bjorn Afrika 2022 9
 
We zijn benieuwd wie we nog meer gaan ontmoeten, van welke prachtige cultuur en natuur we nog mogen genieten. Nu zijn we onderweg naar de Victoria Falls en willen daarna nog Zambia, Zimbabwe en Mozambique bezoeken. Een echt vast plan hebben we niet. We laten ons leiden door wat we zien, de mooie ontmoetingen en hoe we ons voelen. 

Karin Bjorn Afrika 2022 0

Contact
Schillingweg 41
2153 PL Nieuw-Vennep
Tel: +31 (0) 252 426 123
WhatsApp: +31 (0)252 823 291
info@santosbikes.com
www.santosbikes.com
 
      

               

Vind een dealer
Vind een dealer bij jou in de
buurt en test je favoriete fiets.
 
Stel je fiets samen
En bouw 'm op zoals jij dat wilt.
Eenvoudig.

Aanmelden Nieuwsbrief
Als eerste op de hoogte van Santos nieuws.


Copyright © 1997 - Santos Bikes. Alle rechten voorbehouden.
Specificaties en prijzen kunnen variëren. Actuele specificaties en prijzen zijn hier te vinden.
Santos maakt gebruik van cookies, lees hier de privacyverklaring.